Chi sono
Sono un chirurgo specializzato in trapianti d'organo. Sono nato a Genova nel 1955 e a quattordici anni mi sono trasferito a Roma dove ho studiato medicina all'Università Cattolica, lavorando poi per alcuni anni al Policlinico Gemelli.
Agli inizi degli anni '80, per specializzarmi nella chirurgia dei trapianti d'organo e seguire così la mia passione, ho deciso di lasciare l'Italia per studiare in Gran Bretagna, a Cambridge e poi negli Stati Uniti, alla University of Pittsburgh, cuore pulsante del mondo dei trapianti in quegli anni.
Nel 1992 ho partecipato ai primi ed unici due trapianti di fegato da babbuino ad uomo della storia. Un anno dopo mi è stato affidato l'incarico di Co-Direttore del Centro Trapianti del "Veterans Affairs Medical Center", l'unico dipartimento per trapianti di fegato appartenente al Governo degli Stati Uniti. Nel 1999, spinto dal desiderio di mettere a frutto nel mio paese l'esperienza maturata all'estero, sono rientrato in Italia per fondare e dirigere un centro trapianti multiorgano a Palermo.
Dopo aver avviato i programmi di trapianto di fegato e di rene da cadavere e da donatore vivente, nel luglio 2001, ho eseguito il primo trapianto italiano su un paziente sieropositivo. Nel 2003 ho ripreso la via degli Stati Uniti e mi sono trasferito a Philadelphia per dirigere il centro trapianti del Jefferson Medical College, una delle più antiche università americane.
La lontananza geografica non mi ha fatto perdere i contatti con l'Italia a cui sono rimasto legato partecipando al dibattito pubblico attraverso riviste di riflessione politica come Italianieruopei o Micromega e collaborando regolarmente con l'Espresso (sui cui attualmente curo una rubrica mensile, "Punto Critico") e la Repubblica.
Nel 2005 ho pubblicato il mio primo libro, "Credere e curare", un saggio sulla professione medica e sulla crisi di un mestiere che è cambiato e che rischia di perdere il suo senso più profondo, quello della missione e della solidarietà verso gli esseri umani.
Sempre nel 2005, ho fondato IMAGINE ONLUS - Improving Medicine and Growing International Networks of Equality, un'associazione no-profit che opera nel campo della solidarietà internazionale con particolare attenzione alle tematiche della sanità.
Nel 2006 ho deciso di tornare in Italia, candidandomi alle elezioni politiche. Sono stato eletto senatore nell'aprile del 2006 come indipendente con i Democratici di Sinistra e ho ricoperto l'incarico di Presidente della Commissione igiene e sanità del Senato.
Alle elezioni del 2008 mi sono ricandidato a Palazzo Madama con il Partito Democratico e sono stato rieletto senatore nella XVI Legislatura; attualmente sono membro Commissione igiene e sanità del Senato e svolgo la funzione di Presidente della Commissione parlamentare di inchiesta sull'efficacia e l'efficienza del Servizio Sanitario Nazionale.
